Coronavirus in het rioolwater

In het Nederlandse rioolwater is het nieuwe coronavirus (SARS-CoV-2) aangetroffen. Dit meldt het RIVM. Sommige coronapatiënten hebben het virus in hun ontlasting, die via de waterleiding in het riool terecht komt. Volgens het RIVM zijn afvalwaterwerkers beschermd tegen het virus, zolang ze zich aan de hygiënevoorschriften.

Aangetroffen in Amsterdam en Tilburg

Het coronavirus is aangetroffen in afvalwater van Amsterdam en Tilburg. Op 17 februari begon de organisatie om wekelijks monsters af te nemen bij het afvalwater van Schiphol. Vervolgens trof het RIVM op 2 maart voor het eerst het coronavirus aan in het water, evenals in de daaropvolgende weken. Vanaf 3 maart begon de organisatie ook wekelijks monsters uit het afvalwater van Tilburg te nemen. Bij elk van deze proeven trof het RIVM genetisch materiaal van het virus in het water aan. Bij beide steden was dit in de week waarin de eerste persoon in Nederland positief was getest op het nieuwe coronavirus.

Zelfde techniek bij andere virussen gebruikt

Naast Amsterdam en Tilburg, is op 3 en 18 maart ook het afvalwater bij de rioolwaterzuiveringsinstallatie in Kaatsheuvel getest. Deze installatie zuivert onder meer het water van Loon op Zand. Dit is de woonplaats van de eerste gerapporteerde Nederlandse coronapatiënt. In het eerste monster trof het RIVM nog geen sporen van het virus aan, maar wel bij die van 18 maart. De organisatie gebruikte hiervoor dezelfde techniek om verscheidene andere ziektes in afvalwater op te sporen, waaronder het norovirus, antibioticaresistente bacteriën, poliovirus en mazelenvirus.

Maatregelen voor afvalwatermedewerkers

Uit onderzoek van het RIVM blijkt dat beschermingsmaatregelen voor afvalwaterwerkers niet alleen beschermen tegen bestaande ziektes. Volgens de organisatie, werken deze maatregelen ook tegen het nieuwe coronavirus. Medewerkers die in de buurt van afvalwater werken, moeten direct contact met de nevel van het water vermijden, evenals het inademen of inslikken van deze damp. Daarom moeten ze beschermende kleding dragen. Denk hierbij aan beschermende buitenkleding, handschoenen, laarzen, veiligheidsbril en een masker. Daarnaast moeten deze werknemers hun ogen, neus en mond niet met ongewassen handen aanraken. Een overzicht van deze maatregelen staat in de Arbocatalogus van de waterschappen.