Is de bladvlo de oplossing tegen duizendknopen?
Kunnen de Nederlandse duizendknopen met biologische middelen bestreden worden? Wellicht dat we komende maanden antwoord op deze vraag krijgen. Onderzoekers gaan namelijk op diverse locaties de Japanse bladvlo loslaten. Het doel hiervan is om te kijken of deze beestjes een negatief effect hebben op de groei van Aziatische duizendknopen. De naam van het project luidt #uitde1000knoop.
Het is de eerste keer in de Nederlandse geschiedenis dat een exotisch organisme in de natuur mag worden uitgezet ter bestrijding van een schadelijke plantensoort. In de komende maanden laten onderzoekers duizenden exemplaren van de bladvlo los op een aantal locaties met Aziatische duizendknoop in Nederland. De insecten zijn speciaal hiervoor gekweekt in Engeland en Nederland. Vervolgens kijken de onderzoekers of de bladvlo in Nederlandse weersomstandigheden kan overleven en zich voort kan planten.
Duizendknopen
Aziatische duizendknopen (Japanse, Sachalinse en Bastaardduizendknoop) zijn plantensoorten afkomstig uit Azië. Ze hebben in ons land geen natuurlijke vijanden. Hierdoor verspreidt de plant zich snel en verdringt hij de inheemse plantensoorten. Ook kan de plant door de enorme groeikracht van de wortelstokken flinke schade veroorzaken aan bijvoorbeeld verhardingen, funderingen, dijken en keringen.
Natuurlijke vijanden
Wetenschappers en beleidsmakers proberen de laatste jaren dan ook verschillende methodes uit om de Aziatische duizendknoop te beheersen of bestrijden. Dé methode hebben ze echter nog niet gevonden. Wellicht kan biologische bestrijding hier verandering in brengen (als aanvulling op andere methoden). Bij biologische bestrijding gebruikt men een natuurlijke vijand om bepaalde planten of dieren te bestrijden. Vaak gaat het hier om een insect, bacterie of schimmel uit het oorspronkelijke gebied van de plaag.
In het Verenigd Koninkrijk is al uitgebreid onderzoek gedaan naar mogelijke biologische bestrijders van Japanse duizendknoop die in Europa toe te passen zijn. De bladvlo Aphalara itadori is daar één van. Dit insect kan in het laboratorium al bij lage dichtheid gepotte Japanse duizendknopen in de groei remmen. Bij een hoge dichtheid kan het jonge planten doen stoppen met groeien en zelfs doden.
Nederlands veldexperiment
Biologische bestrijding is echter niet zonder risico. Er bestaat immers altijd het gevaar dat de natuurlijke vijand ook schadelijk is voor de inheemse soorten. Bij de bladvlo lijkt dit tot nu toe mee te vallen. In Engeland zijn namelijk zowel in het laboratorium als in het veld uitgebreide risicoanalyses uitgevoerd, waaruit blijkt dat er geen risico’s zijn voor inheemse planten en insecten. De bladvlo is een echte specialist en kan zich alleen voortplanten op de invasieve Aziatische duizendknoopsoorten.
Het is echter nog onduidelijk hoeveel schade de bladvlo in het Nederlandse klimaat kan toebrengen aan de duizendknoop. Daarom is de volgende stap in het onderzoek #uitde1000knoop het uitvoeren van een veldexperiment. Daaruit moet blijken of de bladvlo ook buiten het lab kan blijven leven en schade kan toebrengen aan de planten.
#uitde1000knoop
Het #uitde1000knoop onderzoek wordt uitgevoerd door een consortium van CABI, Universiteit Leiden, Koppert en Probos in samenwerking met financierende partijen. De Stichting toegepast Onderzoek Waterbeheer STOWA coördineert het traject in opdracht van vele probleemhouders.