Meer rust in de stad met slimme verkeerslichten
De druk op het stedelijk wegennet is groter dan ooit en zal nog verder toenemen. Slimme verkeerslichten zorgen ervoor dat het geen chaos wordt voor zowel de weggebruikers als de mensen die leven in de stad. Sluit je ogen naast een druk kruispunt met slimme verkeerslichten, en je hoort een rustgevende constante ruis van bewegingen.
Er is een stijgende lijn in het aantal verplaatsingen in de stad. Onderzoek van het Kennisinstituut voor Mobiliteit (KiM) laat zien dat het aantal kilometers dat we in Nederland afleggen de afgelopen twaalf jaar is gestegen. Zo steeg het aantal autokilometers van 91,5 naar 98,0 miljard kilometer per jaar. Ook de statistieken voor het fietsen, OV, lopen en vracht laten een stijging zien.
Een toenemende vraag naar mobiliteit hoeft echter niet te betekenen dat de stad chaotischer gaat worden. Sinds 2017 timmert het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat aan de weg met slimme verkeerslichten. Over meerdere jaren wordt het gehele netwerk in Nederland ‘slim’ gemaakt. Door hardware en software te ontkoppelen is het mogelijk weggebruikers nieuwe diensten aan te bieden die verder gaan dan een lampje van rood naar groen schakelen.
De software achter deze verkeerslichten heeft drie belangrijke toepassingen, namelijk het optimaliseren van verkeersstromen met nieuwe databronnen, het prioriteren van specifieke doelgroepen zoals groepen fietsers of vrachtwagens en het informeren van weggebruikers via innovatieve nieuwe diensten in je auto.
Meer verkeer, minder drukte
Ondanks dat de druk op het netwerk gaat toenemen zal het straks toch rustiger aanvoelen in de stad. Door slim gebruik te maken van alle sensordata die beschikbaar zijn – denk aan camera’s, radars en gps-data uit je telefoon – is het mogelijk de manier van het verkeer regelen te optimaliseren. Door vooruit te kijken is het mogelijk te voorspellen wanneer een automobilist, fietser of vrachtwagenchauffeur bij het kruispunt aankomt. Op basis van deze voorspellingen kun je het verkeer veel beter regelen. Bijkomend voordeel is dat er geen extra asfalt nodig is. Je maakt maximaal gebruik van de infrastructuur zoals deze is. Opvallend is dat je dit letterlijk kunt horen. Als je nu je ogen sluit bij een ‘gewoon’ kruispunt, zul je horen dat relatief stille momenten zich afwisselen met het harde geluid van optrekkende auto’s. Bij een slim kruispunt hoor je meer een constante ruis van rijdende auto’s en overstekende fietsers. Het resultaat is meer rust. Het verkeer stroomt beter door en weggebruikers staan niet onnodig te wachten. Dit is rustiger voor de fietser, de automobilist en de vrachtwagenchauffeur. Maar het betekent ook rust voor de bewoner die naast het kruispunt woont.
Meer rijcomfort
Een ander effect van deze slimme verkeerslichten is het comfort waarmee je door de stad kunt rijden. Daar waar je nu nog stopt voor een rood verkeerslicht zonder te weten hoe lang je staat te wachten, kunnen de slimme verkeerslichten de tijd tot groen en de tijd tot rood communiceren. Zie het als een virtuele afteller die je ook regelmatig voor fietsers ziet. Deze informatie kan de auto vertalen naar een individueel snelheidsadvies. Deze informatie zorgt ervoor dat je als automobilist je snelheid voordat je bij het kruispunt aankomt kunt aanpassen om, als het even meezit, zonder te stoppen het kruispunt over te steken. Dit zorgt voor meer comfort en rust voor de automobilist. Momenteel werken verschillende partijen waaronder Sweco aan het Europees standaardiseren van deze datastroom. Doel is niet dat je zelf als automobilist gaat aftellen – je moet immers op de weg letten – maar dat je via slimme diensten in je auto en je motormanagement zonder afleiding gebruik maakt van deze data. Het resultaat: meer comfort, minder uitstoot en meer rust in de stad.
Voorsorteren op zelfrijdende auto’s
En bij deze innovaties blijft het niet. We denken na over nieuwe concepten die we in de toekomst kunnen toevoegen aan deze slimme verkeerslichten, waaronder innovaties om maximaal effect met zelfrijdende auto’s te realiseren. In totaal zorgt de nieuwe technologie voor een balans in het constant drukker wordende verkeer. Een balans tussen de belangen van de automobilist, de fietser en de bewoner. Juist op plaatsen waar deze balans ver te zoeken is zal een slim verkeerslicht hier verbetering in brengen. En dat is wel zo fijn, wat meer rust in de stad!
Van onze partner, Stadswerk Magazine (nummer 1, 2020). TEKST: Jeroen Brouwer, Sweco