Een groene omgeving voor meer ‘Positieve Gezondheid’
‘Groen is goed voor de gezondheid.’ Huisarts Hans Peter Jung werkt in zijn praktijk sinds enkele jaren vanuit deze gedachte. Geïnspireerd door het concept van ‘blue zones’ heeft zijn benadering geleid tot een opmerkelijke daling in de zorgvraag van zijn patiënten.
In Stadswerk magazine van januari heb je kunnen lezen over de ‘blue zones’: plekken over de wereld waar mensen niet alleen een hoge leeftijd bereiken maar ook kerngezond zijn.1 Intrigerend genoeg hebben ze allemaal één kenmerk gemeen: een groene leefomgeving.
De ‘ontdekking’ van blue zones is inmiddels zo’n twintig jaar oud, maar in de zorg wordt er slechts mondjesmaat iets mee gedaan. Als het aan huisarts Hans Peter Jung uit het Limburgse Afferden ligt, komt daar snel verandering in. Onder de noemer ‘Positieve Gezondheid’ werkt hij samen met een aantal gelijkgestemde artsen, zorgprofessionals en ecologen aan de ontwikkeling van een Nederlandse ‘blue zone’, in de Noordelijke Maasvallei in Noord-Limburg.
Professional in de openbare ruimte? Dan lees je Stadswerk Magazine!
Het gedachtegoed van ‘Positieve Gezondheid’ bestaat zo’n vijftien jaar en is ontwikkeld door de Nederlandse arts Machteld Huber. Het is erop gericht om de aandacht voor de ziekte te verleggen naar de patiënten zelf, op hun veerkracht en op wat hun leven betekenisvol maakt. Een vitaal aspect hiervan is het stimuleren van patiënten om meer tijd in de natuur door te brengen.
BioWalks
‘Vroeger was groen altijd dichtbij’, zegt huisarts Peter Jung. ‘Vanaf de voordeur begon bij wijze van spreken al de natuur. Maar door veranderde leefgewoonten, onder meer door verstedelijking, zitten de mensen veel vaker binnen. Dat heeft een negatieve invloed op de gezondheid en het welzijn.’ Om die reden organiseert Jung in samenwerking met natuurgidsen zogeheten ‘BioWalks’: gezondheidswandelingen in de natuur.
Uit wetenschappelijke literatuur is bekend dat dergelijke wandelingen significante voordelen opleveren, waaronder dalingen in de suikerspiegel. Jung: ‘We hebben uit eigen onderzoek geconstateerd dat bij de meeste mensen de suikerspiegel aanzienlijk daalt na zo’n wandeling. Voor veel patiënten is dat een enorme stimulans om meer te gaan bewegen, zeker voor diabetespatiënten.’
Ook het sociale aspect telt mee
Jung benadrukt dat naast fysieke activiteit in het groen het sociale aspect van verbinding met de natuur en medewandelaars een integraal onderdeel is van ‘Positieve Gezondheid’. ‘Natuur zorgt voor verbinding. In de eerste plaats verbinding met de natuurlijke omgeving zelf, maar ook – als je samen in de natuur wandelt – met andere mensen. Al die aspecten dragen bij aan fysieke en mentale gezondheid en zorgen ervoor dat je langer leeft. Openbaar groen in de buurt is daarom niet alleen leuker om te zien, het draagt concreet bij aan de volksgezondheid.’
Van onze partner, Stadswerk Magazine (nummer 3, 2024). Tekst: Sander Louis, i.o.v. NL Greenlabel