Nieuw onderzoek: Biologisch asfalt kan uitstoot wegaanleg fors verminderen
Door plantaardige bindmiddelen in het asfalt te gebruiken, kan de uitstoot van schadelijke stoffen als CO2 met wel 30 tot 60 procent verminderd worden. Dit blijkt uit nieuwe cijfers van Wageningen University & Research. Dit levert in potentie een enorme besparing op, aangezien Nederland jaarlijks ongeveer tien miljoen ton aan asfalt produceert.
Voor deze studie hebben Wageningse onderzoekers zich gericht op bitumen. Dit is een bindmiddel, dat ervoor zorgt dat de steentjes in het asfaltmengsel aan elkaar plakken. Bitumen wordt echter gemaakt van aardolie, een grondstof die steeds schaarse wordt, en bovendien tot meer CO2-uitstoot leidt. Daarom stellen de onderzoekers voor om bitumen te vervangen door ene ander bindmiddel: ligine. Dit is een biobased bindmiddel, dat onder meer in planten en hout voorkomt.
CO2-besparing
Volgens de onderzoekers brengt ligine een aantal belangrijke voordelen met zich mee. Zo is deze stof beschikbaar als reststroom, bij onder andere papier- en bio-ethanolproductie. Daarnaast is ligine in staat om de koolstof in het asfaltmengsel voor langere tijd vast te houden. Hierdoor komt er minder CO2 in de atmosfeer terecht. Uit de studie blijkt dan ook dat als de helft van het bitumen in het Nederlandse asfalt nu door ligine zou worden vervangen, er 85 tot 170 kiloton (kt) minder CO2 en andere schadelijke stoffen zou worden uitgestoten in 2050. Als alle bitumen door ligine wordt vervangen, komt dat neer op 30 tot 60 procent minder uitstoot voor de Nederlandse asfaltsector.
Proefvakken
Voordat ligine op grote schaal kan worden toegepast, is echter eerst meer onderzoek nodig, onder meer naar de levensduur. Daarom werkt Wageningen Food & Biobased Research al een decennium met partners uit de hele afsaltsector aan de ontwikkeling van ligine-houdend asfalt. Hiervoor zijn in Nederland inmiddels op meer dan 30 plekken proefvakken aangelegd. In deze vakken ligt biobased-asfalt, waarvan de helft van het bitumen door ligine is vervangen. Dit jaar of komend jaar zal naar verwachting de aanleg van de eerste proefvakken met 100 procent ligine van start gaan.
Foto bovenaan: Vysotsky (Wikimedia), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
